La curva característica de una bomba es la interacción de dos variables que describen su comportamiento:
- ALTURA: la energía por unidad de masa que la bomba puede suministrar al fluido
- CAUDAL: la cantidad de líquido que pasa a través de una sección en un período de tiempo determinado
A continuación se muestra un ejemplo.
En el eje de las ordenadas se muestra la altura, en el eje de las abscisas el caudal.
Como complemento se pueden suministrar otras dos curvas, como la curva de rendimiento:
en la que se muestra la relación entre la potencia útil a la bomba y la potencia absorbida, en relación con el caudal volumétrico, y la curva de potencia absorbida:
que representa la potencia eléctrica utilizada en relación con el caudal.
Cabe señalar que la bomba centrífuga es un elemento mecánico accionado por un motor eléctrico, y que cada curva característica se refiere a una determinada rotación del motor, que depende, en el caso de motores asíncronos comunes, de la frecuencia de alimentación y del número de polos del propio motor (ej. 50 Hz, motor de 2 polos: 2900 r.p.m.).
En algunos modelos de bombas centrífugas se pueden encontrar indicaciones respecto a la NPSH, es decir, la altura de aspiración positiva neta admisible antes de incurrir en fenómenos de cavitación, destructivos para las partes mecánicas de la bomba.
