Una bomba centrífuga es una bomba en la que el desplazamiento del fluido está inducido por un momento ejecutado por partes mecánicas giratorias (comúnmente llamados «impulsores»).
La bomba utiliza el efecto centrífugo del impulsor para desplazar el fluido, transformando la energía mecánica (proveniente de un motor que en la mayoría de los casos es eléctrico), primero en energía cinética y luego en energía de presión.
Los componentes principales de una bomba centrífuga son:
Obviamente, existen distintos tipos de bombas centrífugas, como las bombas magnéticas en las que el movimiento al impulsor se transfiere mediante la fuerza magnética y no por un árbol giratorio.
Los principales tipos de impulsor son:
El movimiento del impulsor causa una depresión en el tubo de aspiración y el fluido, empujado por la presión atmosférica, recorre el tubo y entra en la bomba.
El impulsor, después de haber aspirado el líquido, lo proyecta hacia la periferia del cuerpo de la bomba, mediante la fuerza centrífuga producida por la velocidad del impulsor.
El impulsor está equipado con una serie de paletas curvas que forman canales con sección creciente desde el centro hacia afuera.
El fluido sale del impulsor con la velocidad Vt, por lo que todavía tiene energía cinética, y entra en la voluta.
Además, el cuerpo de la bomba, o voluta, está construido en sección creciente, de modo que la alícuota de energía cinética restante se transforma en energía de presión, aumentando así la altura.
Ejemplo ilustrado: bomba centrífuga Debem MB140
Las características de una bomba están descritas por la curva característica en la que se indica el desarrollo de la altura suministrada por la bomba en relación con el caudal que puede suministrar.
Estas varían en función del tamaño del impulsor.
En la práctica después se facilitan las curvas de la NPSH y de la potencia absorbida, siempre en función del caudal y, a veces, también el rendimiento.
En función de cómo estén colocados el árbol y el motor se distinguen:
Las bombas horizontales se pueden distinguir en: