En muchos sectores industriales, las operaciones de transferencia de fluidos desde depósitos fijos, reactores, bidones e IBC presentan condiciones de aspiración diferentes, que varían en función del contenedor y de su posición. Otras variables que influyen en el trasvase son la naturaleza del fluido, la cantidad de residuo aceptable al final de la operación y el entorno de instalación. Por lo tanto, la elección de una bomba adecuada para el vaciado de depósitos requiere la evaluación de varios factores, además del caudal requerido.
Una bomba neumática de doble membrana puede ser adecuada para estas operaciones. Para elegirla correctamente, es necesario evaluar conjuntamente las características del fluido, las condiciones de aspiración y la configuración de uso, ya sea fija o móvil.
¿Por qué el vaciado de un depósito es una operación crítica?
Durante un trasvase continuo, una bomba puede funcionar en condiciones relativamente estables. En las operaciones de vaciado, en cambio, las condiciones cambian a medida que desciende el nivel del líquido: disminuye la carga disponible en la aspiración y, en las fases finales, la bomba puede aspirar aire junto con el fluido. Además, en el fondo pueden quedar residuos o sedimentos. Los problemas más frecuentes son:
- Aspiración variable: a medida que desciende el nivel, disminuye la altura de aspiración disponible si la bomba se encuentra por debajo del nivel del líquido; si está por encima, aumenta la altura de aspiración.
- Fases finales de vaciado: la entrada de aire en la tubería puede provocar irregularidades en el caudal o la pérdida de la aspiración, dependiendo de la tecnología.
- Residuos en el fondo: los sedimentos, los fluidos más viscosos o los sólidos depositados pueden dificultar la recuperación completa del producto.
- Conexiones frecuentes: cuando se trabaja con varios recipientes, los tiempos de conexión y desconexión afectan a la productividad de la operación.
¿Qué variables influyen en las operaciones de vaciado de bidones y contenedores?
Cada tipo de contenedor o bidón presenta necesidades diferentes. La tabla resume los aspectos que hay que comprobar antes de definir la configuración de la bomba.
| Recipiente | Modo de extracción típico | Aspectos que hay que comprobar |
| Depósitos de proceso fijos | Desde el fondo o mediante tubería específica | Caudal requerido, longitud de la línea, contrapresión |
| Reactores y depósitos | Desde el fondo o desde arriba | Temperatura del fluido, residuos, compatibilidad de los materiales |
| Barriles | Desde arriba con tubo de aspiración | Altura de aspiración, viscosidad, facilidad de desplazamiento |
| IBC | Desde la válvula inferior o desde arriba | Conexiones disponibles, frecuencia de cambio de contenedor |
| Camiones cisterna y cisternas | A través de mangueras | Caudal, longitud de las tuberías, zona de instalación |
¿Cuándo se debe considerar una bomba de doble membrana para depósitos?
Las bombas neumáticas de doble membrana, o AODD, transfieren el fluido gracias al movimiento alternativo de dos membranas. En las operaciones de vaciado, las siguientes características pueden resultar muy útiles:
- Capacidad de autoaspiración: permite la extracción desde la parte superior, por ejemplo, de bidones e IBC mediante una varilla de aspiración, dentro de los límites de aspiración del modelo y en las condiciones previstas por el fabricante.
- Posibilidad de funcionamiento en seco: resulta útil en las fases finales del vaciado, cuando la bomba puede aspirar aire. No obstante, debe verificarse según las indicaciones del fabricante.
- Ausencia de junta mecánica giratoria en contacto con el fluido: elimina este componente y las correspondientes necesidades de mantenimiento.
- Alimentación neumática: no se necesita un motor eléctrico en la bomba, aspecto a tener en cuenta también en zonas clasificadas.
Estas características no sustituyen a la verificación de la aplicación. El tamaño debe elegirse comparando el caudal requerido, las condiciones de aspiración, la contrapresión y las características del fluido.
¿Bomba fija o bomba sobre carro para el vaciado?
Cuando las operaciones de vaciado se repiten en distintos puntos de la planta, conviene valorar una configuración móvil, tal y como se ilustra en el caso de aplicación FDA BOXER 100. La bomba de doble membrana, montada sobre un carro y conectada mediante tuberías flexibles y racores rápidos, puede desplazarse por la zona de producción para vaciar depósitos y recipientes de proceso. Por el contrario, la bomba fija sigue siendo la solución más adecuada cuando el vaciado se realiza siempre desde el mismo punto y está integrado en una línea de proceso.
¿Cómo elegir los materiales de la bomba para el vaciado de depósitos?
Se debe comprobar la compatibilidad de la bomba para todos los componentes que entran en contacto con el fluido: cuerpo de la bomba, membranas, esferas, asientos y juntas. Las bombas de doble membrana están disponibles en distintos materiales, entre ellos el polipropileno, el PVDF y el acero inoxidable AISI 316, y la elección depende de las condiciones reales de uso. Para evaluar la configuración, es necesario conocer:
- la composición del fluido: naturaleza química, concentración y posible presencia de sólidos o sedimentos;
- la temperatura: tanto durante el trasvase como durante las posibles fases de lavado;
- el tiempo de contacto: sobre todo cuando el fluido permanece en la bomba entre una operación de vaciado y la siguiente;
los requisitos específicos de la aplicación: por ejemplo, la idoneidad de los materiales para el contacto con el producto y la documentación requerida, como en la configuración conforme a la FDA del caso de aplicación mencionado.
¿Qué datos se necesitan para seleccionar la bomba de vaciado de bidones?
Para realizar una evaluación técnica correcta, es útil recopilar la siguiente información:
- tipo de fluido, ficha técnica y, si está disponible, ficha de seguridad: para verificar la compatibilidad de los materiales;
- tipo de recipiente y método de extracción: desde el fondo, desde arriba con sonda o mediante válvula;
- diferencia de altura entre el nivel del líquido y la bomba, longitud y diámetro de las tuberías de aspiración: para evaluar las condiciones más exigentes, generalmente al final del vaciado;
- viscosidad, densidad y características de los sólidos que puedan estar presentes, incluidas sus dimensiones y abrasividad: para evaluar el tamaño y el paso disponible en la bomba;
- caudal requerido y contrapresión en la descarga;
- configuración de uso: fija o sobre carro, y posible uso de racores rápidos;
- zona de instalación: posible clasificación ATEX de la zona.
Con estos datos, el equipo técnico de Debem puede ayudarte a evaluar el tamaño, los materiales y la configuración de la bomba más adecuados para tu aplicación.
Preguntas frecuentes sobre la bomba para el vaciado de depósitos
¿Puede una bomba de doble membrana vaciar completamente un depósito?
Depende del método de extracción, de la geometría del depósito y de las características del fluido. El funcionamiento en seco ayuda en las fases finales, pero por sí solo no garantiza la recuperación completa del residuo.
¿Es posible extraer líquido de un bidón o de un IBC desde la parte superior?
Sí, mediante una sonda de aspiración, siempre que la altura de aspiración y las características del fluido sean compatibles con los límites del modelo elegido. También hay que tener en cuenta las pérdidas de carga de la tubería y las diferentes prestaciones de cebado en seco y con la bomba ya sumergida.
¿Es mejor una bomba fija o una bomba sobre carro?
La bomba sobre carro es más adecuada cuando los vaciados se realizan en distintos puntos de la instalación. La bomba fija es preferible cuando la operación se lleva a cabo siempre en la misma posición y está integrada en la línea.
¿Qué comprobaciones hay que realizar para vaciar depósitos en una zona ATEX?
Hay que comprobar que la bomba y la configuración completa sean adecuadas para la clasificación de la zona y las condiciones de uso. Además, deben respetarse las indicaciones del fabricante en cuanto a la puesta a tierra y la prevención de cargas electrostáticas, también en lo que respecta a las tuberías, los racores y el carro.
